Phuket et Koh Phi Phi | Des îles à touristes ?

Nous voici désormais dans le Sud de la Thaïlande pour explorer quelques unes de ses îles, dont Phuket et Koh Phi Phi. Que voir et que faire sur ces îles thaïlandaises ?

∴ Phuket, l’île désenchantée ?

Phuket est la plus grande île de Thaïlande, et la première que nous avons visitée. Elle est souvent décriée pour sa saleté, ses fêtards bruyants et alcoolisés, ses go-go bars et son tourisme de masse, loin de l’image idyllique que l’on peut se faire d’une île paradisiaque. Nous ne savions donc pas vraiment si nous allions nous y plaire et y trouver notre bonheur ! Mais nous avons découvert qu’en réalité, seule l’agglomération de Patong, surnommée « ville du pêché », est touchée par ses nuits débridées. C’est sur la plage du même nom que l’on retrouve également la plupart des touristes venus se dorer la pilule. Heureusement, on peut encore trouver à Phuket de jolies plages peu fréquentées et des paysages de carte postale ! Ainsi, pour découvrir l’île en profondeur, nous vous conseillons de louer un scooter (attention à la conduite qui est encore plus anarchique que dans le reste du pays!), et d’avancer à votre rythme au gré des points de vue et des plages à découvrir. Nous avons particulièrement aimé:

• Admirer le coucher de soleil sur la mer d’Andaman à Phrom Thep Cape, situé à la pointe sud de l’île. A l’heure fatidique, le lieu est très fréquenté, mais ne vous inquiétez pas, chacun arrive à profiter du spectacle. De jour, empruntez le petit sentier escarpé qui descend jusqu’au bout de la pointe pour profiter d’un panorama différent mais tout aussi magnifique.

• Monter sur la colline du Big Bouddha pour profiter d’une vue à 360° sur l’île. Ce bouddha géant mesure pas moins de 45 mètres de haut, c’est le plus grand de Thaïlande ! Pensez à venir les épaules et les genoux couverts pour éviter de payer un vêtement de location à l’entrée du site.

• Si vous souhaitez être seuls au monde (ou presque) sur une belle petite plage isolée, on va vous divulguer notre secret (chut !); la bienheureuse se nomme Yae Beach et pour y accéder, il faut traverser les jardins d’un bel hôtel, mais il s’agit bel et bien d’une plage publique ! Le gardien nous a même gentiment indiqué comment s’y rendre. La plage est quasi déserte, l’eau chaude et transparente (attention aux méduses quand même !) et vous pourrez même vous relaxer sur les fauteuils installés près de l’eau. Une belle surprise !

• Faire un tour dans la vieille ville de Phuket, Phuket Old Town, et découvrir son marché nocturne, ses jolies maisons colorées et son ambiance chaleureuse ! Nous avons même eu la chance d’assister au festival annuel de la ville, avec concerts, street food et spectacles en prime !

• Se rendre dans la région de Phang Nga pour admirer sa célèbre et magnifique baie. La ville en elle-même ne présente aucun intérêt, mais il est préférable d’arriver la veille pour pouvoir partir dès le lendemain matin à la rencontre de ces superbes paysages. De plus, nous vous conseillons fortement de réserver votre tour de la baie avec MT Tour (situé près de la gare routière de Phang Nga); le patron est absolument adorable et nous n’étions que 4 sur le bateau lors de la visite ! Pour une journée en long tail boat (8h-16h), nous avons payé 1300 baths par personne (environ 35€). Au programme de la journée: balade dans les mangroves, lunch et arrêt sur la plage, tour en kayak  et visite de deux grottes à la lampe frontale, découverte d’un village flottant et de James Bond Island. Plus que raisonnable !

BON A SAVOIR

• Où dormir à Phuket ? Nous avons logé au Café 66, situé en plein cœur de la vieille ville, et à quelques minutes à pieds de la gare routière, pour 13€ par nuit (petite négociation possible). Les chambres sont spacieuses, modernes et bien situées, la gérante sympathique et serviable !
• L’aller-retour Phuket-Phang Nga nous a coûté 200 baths par personne (environ 5€. Préférez les bus aux mini-vans; ils roulent beaucoup plus prudemment…).

En conclusion, faut-il visiter Phuket ? Malgré les échos plutôt négatifs que l’on avait eu, on souhaitait se forger notre propre  opinion. Si Phuket n’est pas la plus belle île que nous ayons vue, elle mérite tout de même le coup d’œil selon nous, ne serait-ce que pour 2 ou 3 jours. C’est aussi la voie d’accès vers de nombreuses autres îles de Thaïlande, autant vous y arrêter ! Il y reste encore de jolis coins qui méritent d’être découverts, et de belles plages où se prélasser. Et si vous recherchez des bars, de l’ambiance et des soirées, c’est assurément ici qu’il faut venir !

∴ Koh Phi Phi: l’île de tous les excès ?

De Phuket, nous avons pris un ferry pour l’île de Ko Phi Phi. Durée du trajet: 2h30. Dès la sortie du bateau, c’est la cohue; les touristes se bousculent pour récupérer leurs bagages, et pour payer la taxe obligatoire de 20 baths, pour la sauvegarde de l’île. Cette foule de touristes ne se disperse qu’au petit matin, quand tous les fêtards dorment encore, ou bien aux extrémités de l’île, qui nécessitent quelques efforts pour être atteintes. Grosse surprise également : tout est 2 voire 3 fois plus cher que dans le reste de la Thaïlande. La négociation y est également difficile voire impossible, comme nous l’explique la gérante de l’hôtel, une française. Malgré ces quelques petites déconvenues, nous avons tout de même apprécié notre séjour sur l’île et ses petites ruelles sinueuses, sans scooter ni tuk tuk ! Ce que nous vous recommandons:

• Louer un kayak (négocié 400 baths pour 4 heures, environ 10€) et se rendre à la Monkey Beach, où se promènent allègrement des dizaines de macaques. N’emportez rien à manger car les singes peuvent se montrer très agressifs pour obtenir de la nourriture. Essayez également de vous y rendre tôt pour éviter au maximum les nombreux touristes. Si vous en avez le courage (et la force !), pagayez jusqu’à la baie de Wang Long (30 minutes de kayak). Peu de touristes, et un joli spot de snorkelling assuré ! Il y a même une grotte accessible en échelle !

• Grimper jusqu’au point de vue n°3 (passer par le 1 et le 2 si vous le souhaitez, mais il faut débourser 30 baths à chaque fois) pour admirer le coucher de soleil sur l’île. Le chemin est escarpé mais le spectacle magnifique ! Pensez à rentrer avant la nuit car la jungle renferme des serpents venimeux qui ne sortent qu’à la nuit tombée, brrrr… La vue est aussi magnifique de jour !

• Vous promener de plage en plage pour s’essayer au farniente, et découvrir l’île au fil de la promenade. Long Beach est la plus éloignée, à environ 50 minutes de marche du port, mais le chemin est agréable et ombragé, et parsemé de plages plus ou moins fréquentées. Admirer des couchers de soleil à n’en plus finir…

Finalement, faut-il absolument se rendre à Koh Phi Phi ? Si vous recherchez le calme et la quiétude, Koh Phi Phi n’est  résolument pas faite pour vous ! Ses tarifs élevés en rebuteront sans doute plus d’un également. Comme souvent en Thaïlande, il faut savoir trouver les endroits plus isolés pour s’éloigner de la foule. Nous avons apprécié en revanche son dédale de rues, l’absence de circulation, et son eau chaude et transparente. Si vous recherchez une île plus familiale et tranquille, Koh Lanta vous plaira probablement davantage.

BON A SAVOIR

• Pour acheter vos billets de bateau, et si vous en avez le temps, rendez-vous directement au port Rassada Pier, car les hôtels et autres agences ont tendance à vous proposer des tarifs plus élevés.
• Tarif Phuket – Ko Phi Phi – Koh Lanta A/R : 2000 baths/personne, négocié 1700 baths (environ 45€).
• Où dormir à Koh Phi Phi ? Nous avons logé à l’hôtel Phutawan Bamboo Resort pour 24 euros par nuit (un des moins chers que nous ayons trouvé, hormis les auberges de jeunesse !). Il s’agit de petits bungalows en bois assez mignons, et en plus, la gérante est une Française avec qui nous avons pu échanger facilement ! Petit plus : vous êtes accueillis à la sortie du bateau, et on vous porte vos bagages jusqu’à l’hôtel (environ 15 minutes de marche).
• Si vous voulez profiter du calme de l’île, sortez tôt le matin quand les fêtards dorment encore !

Ci-dessous une carte interactive pour localiser Phuket et Koh Phi Phi !

 

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A bientôt pour de nouveaux instants voyage 🙂