Pour notre roadtrip hivernal annuel (mars 2025), nous choisissons de nous rendre au Sri-Lanka, sur les recommandations d’une relation (merci Gaëlle !). Nous avons hâte d’élargir notre connaissance de l’Asie-du-Sud-Est, région du monde que nous apprécions tout particulièrement et dont nous avons déjà foulé quelques pays avec grand plaisir !
En route donc vers ce pays insulaire situé au sud de l’Inde (grand comme 1/9ème de la France), pour 15 jours de roadtrip en sac à dos. Notre aventure débute dans le Triangle culturel du Sri-Lanka, situé au centre du pays : le coeur historique nous réserve bien des surprises !
De Polonnaruwa à Dambulla, en passant par Sigiriya, que faire dans le Triangle culturel du Sri-Lanka ? Comment se déplacer ? Que voir ? Où se loger ? Découvrez nos recommandations et conseils pratiques !
Le Triangle culturel du Sri-Lanka, c’est quoi ?
Le Triangle culturel est un espace géographique situé dans le centre du Sri-Lanka, délimité par 3 villes qui sont ; Anuradhapura au Nord, Polonnaruwa à l’Est et Kandy au Sud.
Cette zone est tout simplement celle qui concentre le plus de traces d’un passé riche. Anuradhapura était la première capitale du royaume cinghalais, remplacée par la suite par Polonnaruwa, ancienne capitale médiévale, puis enfin par Kandy, dernière capitale royale. Cette dernière est connue principalement pour son Temple de la Dent de Bouddha, lieu sacré du bouddhisme, qui en fait la capitale religieuse du pays.
Maintenant que l’on situe la zone, nous allons vous détailler les trésors qui s’y trouvent.
Polonnaruwa : un site archéologique hors du temps
Nous atterrissons à Colombo, la capitale actuelle du Sri-Lanka, un certain dimanche 2 mars, vers 16h (heure locale). Un chauffeur nous attend à l’aéroport, pour nous emmener directement à Sigiriya, à 3 heures de route plus au nord-est. Sigiriya, idéalement située au coeur des points d’intérêt du Triangle culturel, est un bon point de chute pour y rayonner.
Le lendemain, un tuk-tuk nous attend de bon matin à la guesthouse pour nous emmener sur le site archéologique de Polonnaruwa, notre première visite du Sri-Lanka ! Classée à l’Unesco, cette ancienne capitale de l’île de Ceylan (ancien nom du Sri-Lanka) renferme des vestiges de temples et de palais datant pour les plus vieux du XIème siècle !
Après avoir acheté nos tickets d’entrée, nous visitons brièvement le musée attenant (rapidement, pas des plus fascinants). Puis nous décidons de louer des vélos pour parcourir le site archéologique plus facilement : 4000 roupies plus tard, soit environ 12€ (attention au prix gonflé, à négocier de moitié), à califourchon sur nos bolides d’un autre temps, nous voilà partis à travers la cité antique de Polonnaruwa !
Nous vous conseillons de vous munir du plan du site fourni à l’entrée, et de la carte hors ligne Maps Me pour vous repérer plus facilement. Poussez jusqu’au Lotus Pound et à l’extrémité du site pour tout parcourir ! Polonnaruwa n’est pas sans nous rappeler Ayutthaya en Thaïlande.
Infos pratiques sur le site de Polonnaruwa
•1h30 de tuk-tuk depuis Sigiriya
•Tarif : 30$/personne (paiement par CB possible)
•Essayez d’arriver à l’ouverture du site, pour éviter au maximum les bus de touristes !
•Nous vous conseillons d’opter pour le vélo : nous avons parcouru environ 13km pour 4h de visite. Vous pouvez aussi explorer le site en tuk-tuk, ou à pied (moins conseillé).
•Pensez à prendre à manger avec vous ! Pas de restaurant sur le site, mais seulement des snacks et des boissons.
•Attention, toute sortie du site est définitive !
Sigiriya : le Rocher du Lion et Pidurangala Rock
Le lendemain, départ matinal pour le célèbre Rocher du Lion, site emblématique du Sri-Lanka ! A 7h00, nous enfourchons nos vélos (loués à la guesthouse) pour parcourir les 5km qui séparent notre logement du site. Une balade bien agréable dans le calme, et la relative fraîcheur matinale, dans la campagne sri-lankaise (attention à bien partir après le lever du jour et à revenir avant la nuit tombée, pour éviter une rencontre fortuite avec des éléphants sauvages !).
Le Rocher du Lion, classé à l’Unesco, et haut de 370 mètres, abrite un site archéologique datant du 5ème siècle, et notamment les vestiges d’une ancienne forteresse royale. Vous pourrez y découvrir notamment une piscine d’époque avec vue, demandée par le roi Kassapa Ier ! Le Rocher du Lion est connu pour sa vue spectaculaire, ses fresques rupestres et ses pattes de lion sculptées dans la roche. Un incontournable du Sri-Lanka !
Après avoir acheté nos tickets d’entrée et posé nos vélos, on débute directement par l’ascension du Rocher (environ 1200 marches à grimper, voici pourquoi il est bien de venir tôt). On visitera les jardins et les terrasses par la suite.
Infos pratiques sur le site du Rocher du Lion
•Tarif : 35$/personne (paiement par CB possible)
•Il est conseillé d’arriver tôt ou en fin de journée, pour éviter la foule et les fortes chaleurs.
•Prévoir environ 3h sur le site.
•En cas de fringale, la petite cafet sur place pourra vous sustenter !
•Attention aux singes voleurs et aux chiens gourmands, qui risquent de vous titiller si vous déballez de la nourriture !
Après le Rocher du Lion, direction le Pidurangala Rock, qui lui fait face. Les sites sont reliés entre aux par un chemin facilement praticable en vélo (comptez environ 2km). Le Pidurangala Rock est célèbre pour sa vue panoramique sur la campagne sri-lankaise, et notamment sur le Rocher du Lion. Admirez plutôt !
Infos pratiques sur le Pidurangala Rock
•Tarif : 1000 roupies/personne (environ 3€)
•Il vous faudra couvrir vos jambes pour traverser le temple qui mène au rocher. Des sarongs sont prêtés à l’entrée.
•Comptez 30 minutes d’ascension, la dernière partie s’apparentant plutôt à de l’escalade (mais rien d’insurmontable).
•Pidurangala Rock ou Rocher du Lion ? Les deux sites sont totalement différents. Le premier ne se fait « que » pour la vue, le second revêt également un caractère sacré et historique. Si vous pouvez, visitez donc les deux !
•Le site est très fréquenté au coucher du soleil, attention à la descente qui se fait alors dans le noir !
Il nous reste encore un peu de temps pour poursuivre cette première journée d’exploration sri-lankaise. On pousse donc jusqu’au Thalkote Lake (3,8km depuis Pidurangala), puis jusqu’au Sigiriya Lake (6,5km de plus), et enfin on rentre à la guesthouse à travers champs (2km supplémentaires).
Dambulla : le temple d’or
Troisième journée au Sri-Lanka. Nous quittons notre logement de Sigiriya de bon matin, pour nous rendre en premier lieu au Temple d’or de Dambulla. 30 minutes de route plus tard, nous voici arrivés sur ce site majestueux. Ce temple troglodyte renferme 5 grottes, abritant de superbes fresques et statues de bouddha (plus grand complexe de grottes bouddhistes du Sri-Lanka). Nous n’avons jamais rien vu de semblable !
Infos pratiques sur Dambulla
•Tarif : 2000 roupies/personne (6€)
•Prévoir 1h/1h30 de visite
•La visite des grottes se fait pieds-nus + jambes couvertes. Vous devez déposer vos chaussures + on vous prête un sarong, moyennant un pourboire.
•Entre 10h30 et 10h45, durant les offrandes, la visite des grottes n’est pas possible.
•Comme souvent, mieux vaut être matinal !
Kandy : etape finale du triangle culturel
Après cette sublime découverte, nous poursuivons notre roadtrip vers Kandy (2 heures de route). Sur le chemin, notre chauffeur nous arrête dans un jardin d’épices (attention, arnaque attrape-touristes ! on vous fait tester toutes sortes de produits soi-disant ayurvédiques, trois fois plus cher que la normale et dont l’efficacité n’est pas garantie… Cet arrêt forcé nous déplaît…).
Après avoir pris quartier dans notre chambre, une petite découverte de la ville s’impose ! Pause déjeuner, puis tour du lac jusqu’au Kandy Lake Club où nous avons réservé un spectacle de danse traditionnelle d’environ 1h (booké en amont sur leur site, 3500 roupies/personne, soit environ 10€). On conseille fortement !
Infos pratiques sur Kandy
•Où dormir à Kandy ? L’hôtel Rivora Résidence est certainement l’un des plus beaux de notre séjour. L’accueil, le petit-déjeuner, l’établissement, les chambres… tout était parfait ! Tarif : 70€/nuit. L’hôtel est cependant un peu excentré (10 minutes du centre). Nous avons payé 350 roupies (environ 1€) avec l’application Pick Me (le Uber local) pour nous rendre au centre-ville.
•Où manger à Kandy ? L’établissement Kandyan Muslim Hotel est à tester pour les spécialités locales !
•Où voir un spectacle de danse traditionnelle à Kandy ? Plusieurs établissements existent, nous avons opté pour le mieux noté.
Triangle culturel : quels autres sites visiter ?
Nous avons évidemment dû restreindre nos choix durant ces 15 jours de voyage, mais le Triangle culturel du Sri-Lanka recèle d’autres richesses que vous pourrez explorer si le temps vous est moins compté ! Nous pensons par exemple à Anuradhapura et son célèbre stupa géant de 122 mètres. La visite représente toutefois un sacré détour, à moins d’être un féru d’histoire et de vieilles pierres, ce n’est pas le site que nous vous conseillons de privilégier.
Infos pratiques sur le Triangle culturel
•Où dormir pour rayonner dans le Triangle culturel ?
Nous avons opté pour la guesthouse The wild culture sur recommandation (environ 30$/nuit avec pdj). Calme et sérénité sont de mise ! De plus, la propriétaire des lieux, Shani, est francophone, ce qui facilite grandement les échanges pour ceux qui ne seraient pas très à l’aise avec l’anglais. Possibilité de louer des vélos (500 roupies/vélo/jour = 1,50€). Attention, la guesthouse est assez isolée, mais possède son propre petit restaurant sur place. Enfin, vous pouvez y prendre des cours de cuisine pour 3000 roupies/personne, soit 9€ (dégustation à la clé évidemment, miam). Activité conseillée !
•Shani a également organisé notre transfert depuis l’aéroport jusqu’à la guesthouse (onéreux mais gage de tranquillité quand vous atterrissez un peu déphasé : 24 000 roupies = 71€). Elle a également organisé notre transfert en tuk-tuk vers le site de Polonnaruwa (13 000 roupies = 39€), puis celui en voiture vers le site de Dambulla (16 000 roupies = 48€). C’est évidemment plus cher que si vous l’organisez vous-même ou que vous utilisez les transports en commun, mais sans contraintes.
Après ces premiers pas au Sri-Lanka riches en histoire, culture et civilisation, nous poursuivons notre aventure tropicale plus au sud, dans la région montagneuse des Knuckles. Nouveaux paysages, nouvelles activités, nouvelles découvertes : on vous en dit plus, prochainement !
A très vite pour de nouveaux récits de voyage ! 🧳
👍🩵
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