Roadtrip au Sri-Lanka | Trajet en train vers Haputale, Lipton’s Seat et les plantations de thé

Après deux jours de trek dans la région des Knuckles, la suite de nos aventures au Sri-Lanka s’annonce un peu plus reposante. Nous embarquons dès le lendemain, depuis Kandy, pour une journée entière à bord du célèbre train à destination de Haputale, région sri-lankaise montagneuse, célèbre pour ses plantations de thé et du non moins connu Lipton’s Seat.

Le Lipton’s Seat est un belvédère mondialement célèbre pour son panorama à 360° sur des plantations de thé historiques. Il était le préféré de Sir Lipton, qui a développé la culture de thé dans cette région avant de la démocratiser dans le monde entier.

Comment organiser son trajet en train depuis Kandy vers Haputale ? Que faire et que voir à Haputale ? Où loger ? Comment visiter les plantations de thé ? On a testé et expérimenté pour vous, bonne lecture !

Réserver son trajet en train : conseils et informations pratiques

Pourquoi choisir Haputale ?

Depuis Kandy, la plupart des touristes se rendent à Ella pour découvrir les montagnes sri-lankaises et les plantations de thé. Nous en avions cependant lu de mauvais retours, notamment sur sa sur-fréquentation et son manque d’authenticité. Haputale étant décrite comme une alternative plus enchanteresse et paisible, c’est donc dans ce village que nous avons décidé de nous rendre.

Réservation du trajet en train

Nous avions lu de toutes parts que les trains depuis Kandy, à destination de Haputale/Ella étaient généralement bondés, et qu’il était possible que l’on passe la majorité du trajet debout. De ce fait, nous avons préféré réserver nos places en amont, directement sur le site Sri-Lanka Railways dédié. Vous aurez le choix entre la première, la seconde ou la troisième classe, toutes trois disposant de places assises, mais celles-ci n’étant garanties que dans la première classe. La différence est aussi que cette dernière dispose de la climatisation. Vous pouvez également acheter vos billets de train directement au guichet de la gare, sans garantie toutefois qu’il ne reste des places disponibles. On a préféré avoir l’esprit tranquille de ce côté là.

Attention il existe deux gares, une à Kandy même, et l’autre à Peradeniya, un peu plus excentrée (donc moins pratique pour s’y rendre). C’est de cette dernière que nous sommes partis.

Tarif du trajet en train

Nous avons opté pour la première classe, au tarif d’une vingtaine d’euros/personne. Avantages : places assises garanties et climatisation. Inconvénient : les fenêtres sont fermées (car le wagon est climatisé), et de ce fait, on ne peut pas profiter convenablement du paysage, et notamment prendre des photos. Vous pouvez toujours, comme nous l’avons fait, ouvrir les portes du train pour admirer la vue (avec une extrême prudence bien sûr !).

Durée du trajet en train

Le trajet est assez long. Nous sommes partis de Kandy vers 10h (train prévu à 9h54, départ vers 10h15), pour une arrivée à Haputale vers 16h30. Heureusement que le paysage fait office de divertissement !

Informations pratiques

Un wagon-bar est présent dans le train pour combler les petites faims/soifs. Possibilité également de commander un repas, qui est servi assez tard cependant, vers 15h30. Tarif : 1000 roupies, soit un peu moins de 3€. Présence de WC.

Pourquoi ce trajet en train est-il si célèbre ?

Le trajet en train Kandy-Haputale/Ella est devenu prisé des touristes. Et pour cause, il traverse des paysages particulièrement sublimes (vous avez certainement déjà dû voir passer des clichés). Autant allier l’utile (se déplacer), à l’agréable !

Point de vigilance

La réglementation au Sri-Lanka n’est pas la même que celle que nous connaissons. Elle est dirons-nous… plus laxiste. Ainsi, le train circule, portes ouvertes, touristes ou locaux assis au bord pour profiter de la vue. Soyez vigilants si vous faites de même, j’ai personnellement failli y laisser un doigt de pied en laissant mes pieds trainer un peu trop loin…

Haputale et Lipton’s Seat : balade dans les plantations de thé

Nous arrivons en gare d’Haputale vers 16h30. Le tuk-tuk de la guesthouse est présent pour nous accueillir. 10 minutes et quelques marches d’escalier plus tard, nous voici posés dans notre chambre pour la fin de journée !

Le lendemain, deux (trois) options s’offrent à nous :

• Lever à 5h30 pour se rendre au Lipton’s Seat et admirer le lever de soleil (3500 roupies soit 10€, organisé par la guesthouse)
• Bus (rouge) à 7h45 juste devant la guesthouse (35 roupies/p soit 0,10€) jusqu’à l’usine de thé, puis tuk-tuk jusqu’au Lipton’s seat (1000 roupies pour le tuk-tuk soit environ 3€). Nous optons pour cette dernière, accompagnés d’un couple de touristes français rencontré la veille. Il faut ajouter 550 roupies/p soit 1,50€ pour l’entrée sur le site.
• Il existe aussi un minibus qui se rend directement au Lipton’s seat, mais nous l’attendons encore… 😅

Nous arrivons à Lipton’s Seat vers 9h30 (wc + stand de nourriture présents). Le temps d’admirer la vue et les ramasseuses de thé (préférer le matin avant que la brume ne se lève), de manger un morceau et de prendre quelques photos, il est temps de redescendre jusqu’à l’usine de thé, où nous pourrons reprendre le bus. Comptez environ 6km à travers les plantations de thé et quelques villages, balade très pittoresque ! Le bus (rouge) nous ramène à la guesthouse vers 12h30 (35 roupies/personne soit 0,10€). Après avoir repris nos affaires, un autre bus (bleu cette fois), nous conduit jusqu’à la station de bus d’Haputale (60 roupies/p soit 0,17€, prix touriste probablement).

Infos pratiques

•Où dormir à Haputale ? Nous avons réservé une chambre au White Monkey Guesthouse : 12€/nuit, pdj et dîner en sus (1500 roupies/p soit 4,30€). Thé et gâteaux de bienvenue. Chambre sommaire mais propre et avec une belle vue. Accueil très sympathique (on est venu nous chercher à la gare en tuk-tuk) et ambiance conviviale (on mange avec tous les hôtes à la même table).

•Au bord de la route, en haut de la guesthouse, une guitoune (chez Franky’s) propose des samoussas au chocolat : vous nous en direz des nouvelles !

•Le passage des bus est plutôt aléatoire. Attendez au bord de la route et hélez celui que vous souhaitez prendre, il s’arrêtera pour vous faire monter ! Les bus rouges sont publics, les bus bleus sont privés, donc plus sujet à vous facturer des prix touristes. Demandez toujours un reçu pour votre trajet.

Nous attendons le bus (oui encore !) pour notre prochaine destination, j’ai nommé… le parc de Yala ! Mais il n’existe pas de liaison directe Haputale-Yala. Première étape : Haputale – Wellawaya (200 roupies/p, soit 0,57€, 2 heures de trajet). Deuxième étape : Wellawaya – Tissa (200 roupies/p, 2 heures de trajet). Le tuk-tuk de la guesthouse vient nous chercher à la station de bus. Dernier trajet après cet après-midi entière passée dans les transports en commun !

Pour la suite des aventures au Sri-Lanka, nous vous ferons donc découvrir le parc naturel de Yala… expérience mitigée vous le verrez.

A bientôt pour toujours plus de découvertes ! 🗺️