Roadtrip au Sri-Lanka | Safari dans le parc national de Yala : notre avis mitigé !

Après la découverte d’Haputale et des plantations de thé, nous poursuivons notre roadtrip au Sri-Lanka plus au sud-est, en direction du parc national de Yala, pour notre tout premier safari ! Et oui, qui l’eut crû ? Le Sri-Lanka est aussi une terre de safaris !

Le parc national de Yala est le deuxième plus grand parc national du Sri-Lanka (derrière Willpattu), mais également l’un des plus visités, et pour cause : on y aurait les plus grandes chances au monde d’apercevoir le célèbre léopard ! Considéré comme un incontournable lors d’un roadtrip au Sri-Lanka, vous allez voir que notre avis à son sujet est cependant plutôt mitigé.

Alors, comment organiser votre safari au Sri-Lanka ? Quel parc choisir pour un safari au Sri-Lanka ? Faut-il se rendre au parc de Yala pour faire un safari au Sri-Lanka ? Budget, hébergement, transport, conseils pratiques et retours d’expérience : on vous dit tout !

Safari dans le parc de Yala : informations pratiques

Comment accéder au parc de Yala ?

La ville la plus proche pour accéder au parc de Yala est Tissa (plus précisément, Tissamaharama). Nous y sommes arrivés par bus, depuis Haputale (Haputale – Wessessa – Tissa).

Quel hébergement pour faire un safari dans le parc de Yala ?

Parmi les innombrables hébergements disponibles, nous avons choisi le campement Yala Wild Safari Camp by Malith, sur recommandation.

Tarif : 80 000 roupies pour le dîner + la nuitée + le petit-déjeuner + la demi-journée de safari, soit environ 226€ pour 2 personnes (ce qui est relativement élevé pour le Sri-Lanka, mais le safari n’est pas une activité bon marché).

Le campement est isolé, on y accède par une piste assez chaotique (30 minutes de route depuis la gare de Tissa. Pas d’inquiétude, un employé vient vous chercher en tuk-tuk à la gare et vous y ramène après le safari). Un campement calme et agréable, composé de cabanes en bois bien aménagées, mais dont on n’a finalement pas tellement profité (arrivée tardive et départ très matinal). Pour cela, il aurait fallu rester une nuit supplémentaire.

Déroulé du safari au parc de Yala

Réveil très matinal (4h20) pour un départ du campement à 4h30 ! En effet, tous les chauffeurs essaient d’arriver les premiers au guichet du parc, qui leur délivre le droit d’accès. L’arrivée au guichet s’effectue donc vers 5h00, puis il faut ensuite attendre l’ouverture du parc à 6h00, toutes les Jeep à la queue leu leu.

Et c’est ensuite le lâcher de 4×4 ! Un objectif en tête pour satisfaire les touristes : la traque aux éléphants (et bien sûr au célèbre léopard). Dès que l’un des chauffeurs a une touche, il donne l’alerte sur son téléphone, et s’en suit une course folle pour espérer voir le célèbre pachyderme, ou l’illustre félin.

Notre safari démarre sous la pluie ; pas sous les meilleures auspices, donc. On aperçoit tout de même de nombreux animaux : des buffles qui semblent apprécier les flaques d’eau, des crocodiles, des daims, un éléphant solitaire, des oiseaux, et pour finir une famille d’éléphants avec son petit ! Pas de léopard en vue, cependant. Il pointe le bout de sa queue, paraît-il, plutôt en fin de journée, pour aller rassasier son estomac.

Le safari se termine vers 11h30 : une demi-journée nous semble suffisante, ça secoue pas mal et on tourne parfois en rond sans rien apercevoir !

Safari dans le parc de Yala : notre avis

Points positifs :

• Beaucoup d’oiseaux de toutes sortes (mais ne peut-on pas les voir même en dehors du parc ? )
• Bel environnement naturel type « brousse africaine »

Points négatifs :

• Pas de guide dans la Jeep pour nous parler du parc ou des animaux ; quelques explications auraient été bien appréciées
• Ruée des Jeeps lorsque les chauffeurs ont repéré un animal (ils communiquent par téléphone et se passent le mot)
• Pour les gens qui n’ont pas d’appareil photo avec un objectif adapté ou des jumelles, la prise de photos ou l’observation peuvent être décevantes (on voit beaucoup d’oiseaux mais d’assez loin)
• Les chauffeurs ne se focalisent que sur les éléphants et les léopards, sans nous demander si d’autres animaux nous intéressent
• On ne peut pas arrêter le chauffeur quand on le souhaite pour faire une photo

Si c’était à refaire, nous n’inclurions pas forcément cette étape dans notre carnet de route. De une, elle nécessite de faire un détour chronophage. De deux, ce n’est pas la plus belle de notre séjour… De trois, le tarif est tout de même assez prohibitif (120$ la demi-journée de safari pour 2 personnes). Avis mitigé, donc… Il faut dire que la pluie n’a certainement pas aidé à l’observation des animaux !

Safari dans le Parc de Yala : les différentes options

Plusieurs options s’offrent à vous pour votre safari dans le parc de Yala : 1/2 journée ou journée complète de safari, tour privatif ou en groupe… vous pouvez même louer votre propre Jeep directement auprès du parc. Les offres foisonnent et il n’est pas évident de s’y retrouver ! Attention également aux nombreux rabatteurs qui vont bien évidemment chercher à vous vendre leur prestation. Nous avons fait notre choix sur recommandation, mais toutes les offres se valent peu ou proue…

Où faire un safari au Sri-Lanka ?

Outre le parc national de Yala, il existe de nombreux autres endroits pour observer des animaux au Sri-Lanka. En effet, le Sri-Lanka compte pas moins de 26 parc nationaux ! Les deux plus célèbres étant Yala (pour les léopards) et Udawalawe (pour les éléphants). Vous pourrez également vous rendre à Wilpattu (plus grand parc national du Sri-Lanka), à Bundala (pour l’observation des oiseaux), ou encore dans la région du Triangle culturel qui recense quelques parcs nationaux.

Pour faire votre choix, il faudra tenir compte de votre itinéraire, de la saisonnalité, et bien sûr des animaux que vous souhaitez observer !

Vous l’aurez certainement compris, cette parenthèse safari dans le parc de Yala ne nous aura pas laissé un souvenir impérissable lors de notre roadtrip au Sri-Lanka. Tarif prohibitif, organisation à la chaîne, observation animalière redondante… La météo capricieuse n’aura certainement pas aidé à rendre cette journée mémorable. A vous de vous faire votre propre avis, comme toujours !

Merci de nous avoir lu, et à très vite pour de nouvelles virées 🧭