Après le tumulte du Caire, nous nous rendons dans le sud de l’Egypte, à Assouan (Aswan), au bord du Nil, réputée comme plus paisible. Plus au sud encore, nous attendent les fameux temples d’Abou Simbel. De belles découvertes en perspective !
D’Assouan et ses rives paisibles aux temples monumentaux d’Abou Simbel, le sud de l’Égypte mêle paysages grandioses, culture nubienne et trésors de l’Égypte antique. Deux étapes incontournables au fil du Nil !
Alors que faire et que voir à Assouan, et comment organiser sa visite aux temples d’Abou Simbel ?
Conseils pratiques
Pour le trajet Le Caire-Assouan, nous optons pour l’avion : l’option la plus rapide, mais aussi la plus économique.
Durée du trajet : 1h15. Tarif : 40€/personne.
En arrivant à l’aéroport d’Assouan, impossible de trouver un Uber ! Les taxis s’en donnent alors à coeur joie et s’accordent sur les tarifs. Ce sera 500LE (environ 8€) pour rejoindre la ville, située à 20km de l’aéroport.
Assouan : que voir, que visiter ?
Rive ouest (West Bank)
Sur la Rive ouest d’Assouan, optez pour une visite à pied de l’île Eléphantine (prendre le ferry collectif depuis l’embarcadère KFC). Comptez environ 5km de marche au total. Quelques vieux temples et vues sur le Nil. Est-ce dû au Ramadan ? Tous les petits cafés sont fermés. Beaucoup de guesthouses !
Sur la rive ouest se trouvent également des villages nubiens, réputés pour leurs maisons aux façades colorées. Attention, sur Google Maps, il peut être indiqué « Nubian village » mais sur place… c’est vide ! On rencontre tout de même quelques locaux qui semblent ravis de nous trouver là, surtout les enfants !
On hésite à aller voir le mausolée, dont l’accès est payant (200 LE/4€), mais il s’agit apparemment d’une arnaque. En effet, l’accès à la dune sur laquelle il est érigé est en fait totalement gratuit, et ce sont les villageois qui peuvent ouvrir les différentes tombes contre quelques livres (et non pas le soi disant guide qui vous attend en haut). On monte donc sur la dune, mais sans passer par le guichet « officiel ». A faire ! La vue d’en haut est magnifique.
Rive Est (East Bank)
Sur la Rive est d’Assouan, qui concentre tous les commerces et activités, nous nous rendons au souk : beaucoup de sollicitations, c’était à prévoir ! Nous goûtons un sandwich local à base d’aubergines grillées et de foie, accompagné d’une boisson au lait. Surprenant mais goûtu !
Temple de Philae
La visite du temple de Philae est un indispensable si vous vous rendez à Assouan !
Ce temple, dédié à la déesse Isis, présente de superbes hiéroglyphes et bas-reliefs. Il date de la période ptolémaïque (dynastie grecque). Il a été déplacé pierre par pierre de son emplacement originel, car il menaçait d’être submergé (opération de sauvetage menée par l’Unesco). L’un des mieux conservés d’Egypte ! C’est aussi sur ce temple que l’on peut admirer la dernière inscription en hiéroglyphe (en 394 après JC).
Conseils pratiques
Comment se rendre au temple de Philae ?
Le temple de Philae est situé sur l’île d’Agilkia.
Demander à un taxi de vous emmener à l’embarcadère du temple de Philae depuis Assouan. Attention ! Le taxi nous a emmené à un autre embarcadère… non officiel ! Au lieu de payer un bateau partagé, nous avons donc payé un bateau individuel… nouvelle arnaque bonjour ! Nous avons déboursé 500 LE (aller/retour + 1h30 de visite sur place), soit environ 9€.
Vous pouvez acheter vos billets pour le temple directement sur le site officiel ou bien au guichet à l’entrée du site. Tarif : 550LE/personne (environ 10€).
Informations pratiques pour visiter Assouan
Où loger à Assouan ?
La ville est divisée entre la rive est, qui concentre la ville et le souk, et la rive ouest, que l’on atteint en traversant le Nil, beaucoup plus calme et sauvage.
Pour les deux premières nuits, nous avons opté pour une guesthouse située sur la rive ouest : Nuba Dool. 32€/nuit avec pdj sur la grande terrasse avec vue sur le Nil.
Pour une troisième nuit, après la visite d’Abou Simbel, nous avons logé en plein centre-ville au Hapi Hôtel : moderne et propre ! Comptez 54€/ nuit avec pdj.
Où manger à Assouan ?
Le point de repère de la ville est l’embarcadère KFC 😅. Car oui, KFC, qui bénéficie sans doute de l’une des plus belles vues de tous les KFC existants, s’est implanté ici. On y mange d’ailleurs plutôt bien ! Nous avons également testé le Macdonald’s local (comme lors de tous nos voyages), l’indice Big Mac y est plutôt très avantageux 😋. Sans oublier bien sûr la nourriture égyptienne dans les gargotes de rue, imbattable niveau prix ! Et les marchés locaux pour les fruits (0,50€ le kilo de fraises !)
Pour un smoothie frais à prix, rendez-vous au Happy smoothie ! Le smoothie lait/dattes est délicieux.
Comment passer d’une rive à l’autre ?
Optez pour les ferrys collectifs, au tarif bon marché ! 15LE (0,25€) pour 2 minutes de traversée.
Comment se déplacer dans la ville ?
Il y a bien sûr les traditionnels tuk-tuks, taxis et calèches. Le long de l’artère principale, se déplacent également des mini-vans blancs collectifs. Il suffit de les héler pour qu’ils s’arrêtent. Ensuite, vous payez en fonction de l’endroit où vous descendez (quelques centimes). Le plus économique !
Abou Simbel : les temples les plus surprenants d’Egypte ?
Se rendre à Abou Simbel est une véritable épopée ! Mais nous ne pouvions pas manquer ces mythiques et fascinants temples égyptiens.
Tout d’abord, depuis votre guesthouse à Assouan, il faut rejoindre la station de bus de la ville. Nous hélons un mini-van blanc collectif le long de la corniche, qui feint ne pas comprendre notre destination. Des passagers nous aident et nous font grimper. Tarif : 5LE pour 5km (0,10€). Il y a évidemment toujours l’option taxi ou tuk-tuk…
Arrivés à la station de bus, il faut trouver le guichet correspondant. Attention, arnaque ! Nous payons 200LE/personne, mais sur le ticket qui s’imprime, il est indiqué 170LE… ni une ni deux, nous allons réclamer notre dû, et en informons tous les autres touristes qui en font de même. Ce n’est pas grand chose, mais sur le principe… cela nous agace beaucoup 😅. Soit environ 3€ le trajet. Depuis la station de bus, il y a aussi des mini-vans qui se rendent à Abou Simbel, plus onéreux (mais plus rapide).
Le bus part à 8h, pour environ 4h de route sans arrêt et sans intérêt (longue ligne droite désertique). Le tuk-tuk de l’hôtel vient ensuite nous chercher. Nous nous mettons en route vers les temples d’Abou Simbel (comptez environ 2km de marche depuis l’hôtel).
Ils sont au nombre de deux : le plus connu, dédié à Ramsès II, et juste à côté, celui de la déesse Néfertari. Colossaux ! La visite est assez rapide, environ 2h. Deux fois par an, à une heure bien précise, la lumière du soleil traverse le temple de Ramsès et vient illuminer l’un des personnages situé au fond du temple : quelle ingéniosité ! Le temple ayant été déplacé par risque de submersion, il a été reconstitué de sorte que ce curieux mécanisme soit encore bien fonctionnel.
Certains visiteurs optent également pour une seconde visite au lever du soleil, le lendemain, pour profiter du site avec moins de touristes et une lumière différente. Ce qui est largement faisable puisque le bus du retour vers Assouan ne part qu’à 13h. Au vue du tarif du ticket, nous n’avons pas opté pour cette solution.
Nous terminons la journée par un coucher de soleil au bord du lac Nasser, et une balade dans la ville (pêcheurs, street art, vie locale…).
Conseils pratiques
Où loger à Abou Simbel ?
Voici l’un des meilleurs hôtels de notre séjour en Egypte ! Le New Abu Simbel Tourist Hotel : boisson offerte à l’arrivée, possibilité de faire laver son linge, idéalement situé par rapport à la station de bus et aux temples, accueil irréprochable. Un peu plus cher que la moyenne, 80€/nuit avec pdj. Propose également un service restauration, mais nous sommes allés manger en ville.
Visiter les temples d’Abou Simbel
Tarif : 822LE/personne (environ 14€). Paiement par CB possible.
Où manger à Abou Simbel ?
Nous avons pris un délicieux goûter au Sunset Café : gaufre démesurément gourmande et milkshake, miam !
Où prendre le bus du retour vers Assouan ?
La station de bus est située juste en face de l’hôtel. Attention, arnaque ! Le guichet voulait nous faire payer 250LE… souvenez-vous, nous avions payé 170LE à l’aller. Merci à l’hôtel qui a bien voulu nous dépatouiller de la situation. Vous pouvez également opter pour les mini-van blancs, mais plus chers…
Le détour pour Abou Simbel vaut-il le coup ? Pour une première fois en Egypte, oui, assurément ! Ces temples méritent d’être découverts au moins une fois, malgré les 8h de trajet aller-retour. Mais la visite est finalement assez rapide en comparaison avec le temps de déplacement nécessaire, ce qui peut être un brin frustrant. A vous de voir si celle-ci peut facilement s’imbriquer dans votre planning, selon la durée de votre voyage en Egypte.
C’est à partir d’Assouan que nous poursuivons notre périple en Egypte, à bord d’une felouque, sur le Nil. Vous nous suivez dans cette nouvelle aventure au fil de l’eau ? ⛵️
