Après nos premiers jours d’Edimbourg à Saint Andrews puis nos merveilleuses randonnées dans le Parc National des Cairngorms, notre roadtrip en Ecosse se poursuit vers le Nord du pays et la fameuse North Coast 500, route côtière célèbre pour ses panoramas splendides.
Nous n’empruntons pas la portion Thurso-Tongue qui n’est -selon nos recherches – pas la plus spectaculaire. Manque de temps oblige, on se concentre sur les must-do !
C’est donc de Tongue à Kyle of Lochalsh que nous parcourons la North Coast 500, l’une des plus belles routes d’Ecosse. Que faire et que voir sur la North Coast 500 ? Quels arrêts privilégier ? En voiture toute !
La North Coast 500 : de Tongue à Unapool
Cette partie est selon nous la plus belle de la route NC500 ❤️.
Jour 1 : Tongue et le château Varrich
Si comme nous vous arrivez d’Aviemore ou de ses environs, il vous faut emprunter la route A836 pour vous rendre à Tongue. Et pour cause : elle est tout simplement sublime ! (je vais devoir trouver beaucoup de synonymes à ce mot dans cet article 😅). On a envie de s’arrêter à chaque virage, et c’est d’ailleurs presque ce que l’on fait ! Les panoramas de bruyère violette, de lochs et de lumières propres à l’Ecosse sont splendides.
A Tongue, nous vous conseillons de monter jusqu’au château Varrich : accès libre aux ruines en 20 minutes environ. Depuis la tour du château, la vue sur la Baie de Kyle d’un côté et le Mont Ben Loyal de l’autre est incroyable.
En quittant Tongue, empruntez l’ancienne route plutôt que la digue (vous perdrez une dizaine de minutes mais gagnerez quelques jolis souvenirs).
Conseils pratiques
Où manger à Tongue ?
Nous avons dîné à l’heure écossaise au restaurant Ben Loyal : haggis pour monsieur, ragoût de boeuf pour madame, et cheesecake en dessert. Délicieux ! Réservation conseillée (ou comme nous, arrivez tôt !).
Jour 2 : Des plages et du bleu à n’en plus finir
Après Tongue, nous petit-déjeunons au port de Tarmine puis entamons une marche matinale jusqu’au point de vue Alan’s view. Le ciel est tacheté de jolis nuages. Balade pas indispensable. On poursuit notre roadtrip sur la NC 500, c’est un ravissement à chaque virage. L’appareil photo fuse !
Passage par le Loch Eriboll. Pause déjeuner dans un café très sympa à proximité : soupe de tomates maison, panini jambon fromage et carrot cake. Miam !
La route North Coast 500 longe parmi les plus belles plages d’Ecosse. Ceannabeinne Beach, Balnakeil Beach près de Durness (coucou à John Lennon qui y a passé son enfance !), ou encore Oldshoremore Beach sont à souligner. Cette dernière est presque aussi belle que Sandwood Beach, réputée comme étant la plus belle plage du Royaume-Uni, mais accessible après 7km de marche : elle manque à notre palmarès ! Si le soleil est de la partie, les couleurs sont alors des plus fantastiques, digne des plages des Caraïbes. Et nous avons de la chance, car c’est le cas !
Ce qui nous marque, ce sont les paysages, différents, à chaque kilomètre. La route est longue, mais on ne n’ennuie pas le moins du monde ! On finit en beauté sur des airs de fjords norvégiens. Waouh !
La NORTH COAST 500 : DE UNAPOOL à Gairloch
Jour 3 : premier château d’ecosse !
Depuis Unapool, emprunter la single road B869 pour longer la côte plutôt que de couper dans les terres, c’est plus sympa ! Faire une halte à Achmelvich Bay, plage lovée dans une crique à l’eau turquoise. Sous la brume pour nous, mais sublime quand même !
Au bord du Loch Assynt, ne pas manquer Advreck Castle, notre premier château écossais, véritable carte postale d’Ecosse ! L’accès aux ruines est gratuit.
Pause déjeuner dans une gargote aux Bones Caves (sans les visiter) : endroit parfait ! Croque monsieur, latte, limonade de sureau et pâtisseries maison, un régal !
Conseils pratiques
De passage à Ullapool, vous trouverez tous les commerces dont vous avez besoin : essence, supermarchés, restaurants, il y a même des douches et des wc publics.
Dernier spot de la journée : la plage rouge de Gairloch (Redpoint), au coucher de soleil. Un moment suspendu. On s’endort au bêlement des moutons avec vue mer. Et sans midges !
La North Coast 500 : de Gairloch à PLOCKTON
Jour 4 : dernière ligne droite sur la NC 500 !
Après Gairloch, premier arrêt au Loch Maree, qui était très apprécié de la Reine Victoria. Super breakfast au Kinlochewe service station : adresse à retenir !
Commence ensuite la route entre Torridon et Applecross, et une succession de panoramas époustouflants, pour changer ! 😊. Fish & chips dans une gargote à Applecross.
Poursuite d’une route panoramique jusque Locharon, avec passage du col Kishorn (Bealach na Ba) dans les montagnes. Rencontre avec la fameuse vache Highland !
Dernière visite qui clôture ce roadtrip sur la North Coast 500 : le joli port de pêche de Plockton, la perle des Highlands. Doit être encore plus charmant à marée haute ! Le point de vue en haut du village n’est pas à conseiller.
Pour récapituler, voici les incontournables de la North Coast 500 (du moins, les endroits qui valent vraiment le coup d’oeil selon nous !). Outre bien sûr tous les paysages fabuleux que vous pourrez observer à votre guise en chemin :
- Tongue et la Baie de Kyle
- Loch Eriboll
- Ceannabeinne Beach
- Balnakeil Beach
- Oldshoremore Beach
- Achmelvich Bay
- Advreck Castle
- Red Point
- La route entre Torridon et Applecross
Peut-être en avez-vous d’autres en tête ?
Vous l’aurez sans doute compris à travers ce récit de voyage et ces quelques images, la North Coast 500 est d’un ravissement sans limite, l’une des étapes les plus marquantes de notre roadtrip en Ecosse. 4 jours ne sont évidemment pas suffisants, un mois le serait-il également ? Cependant nous avons savouré chaque instant passé sur cette route. Sans l’impression de la survoler à toute vitesse. C’est l’essentiel !
On se retrouve très vite pour d’autres aventures écossaises tout aussi passionnantes 😗
2 commentaires sur “Roadtrip en Écosse | North Coast 500 ou la plus belle route d’Écosse !”